La collocazione della fonte luminosa influenza notevolmente la nostra percezione dell'opera d'arte, in particolare ne ridefinisce i volumi e, può contribuire, ad accentuare un particolare messaggio o una sensazione.

La luce naturale e la luce artificiale sono i due tipi di luce visibile che prendiamo in considerazione parlando di colori e di ombre.

L'ombra è la proiezione di un oggetto che si interpone tra la sorgente luminosa e una superficie; il corpo impedisce alla luce di passare e genera ombra. 

La linea è un elemento fondamentale della comunicazione visiva e ha una funzione strutturale perchè consente di tracciare le forme e i volumi dei soggetti.

Il peso visivo o peso percettivo, all'interno di una composizione, è la proprietà di un elemento di attirare maggiormente la nostra attenzione rispetto agli elementi circostanti.

La superficie è lo strato esterno che riveste un oggetto. Percepiamo questo rivestimento attraverso il senso della vista e del tatto.

Lo spazio, rappresentato nell'immagine bidimensionale, è uno spazio illusorio, frutto delle scelte stilistiche dell'artista che lo crea.

Il succedersi regolare delle forme caratterizza il ritmo in una struttura visiva. Il ritmo presenta diverse qualità espressive che ci permettono di suddividerlo in:

Nella rappresentazione grafica il punto è il segno più piccolo che deriva dal contatto tra uno strumento e una superficie.