La Grotte du Pech-Merle, o Pech-Merle Cave, è una grotta preistorica situata nel dipartimento del Lot, nel sud-ovest della Francia.
La grotta è celebre a livello internazionale per la sua impressionante ricchezza di pitture rupestri preistoriche, che risalgono al Paleolitico superiore, da circa 25.000 a 18.000 anni fa.
La grotta fu scoperta per la prima volta nel 1922 da tre adolescenti, che si imbatterono nel suo ingresso mentre esploravano la zona. L'importante sito archeologico e culturale si estende per oltre 2 chilometri (1,2 miglia) e contiene varie camere e gallerie adornate con pitture rupestri policrome e ben conservate soprattutto grazie all'utilizzo di pigmenti di origine naturale.
Questi dipinti raffigurano una vasta gamma di soggetti animali come cavalli, mammut, bisonti e renne. Sono presenti anche impronte di mani umane.
Una delle figure più interessanti della grotta Pech-Merle è il "Cavallo maculato", che ritrae un cavallo magnificamente reso attraverso la giustapposizione di macchie scure.
Il "Cavallo maculato" é considerato uno dei primi esempi di rappresentazione realistica di un animale nella storia dell'arte.
La grotta presenta anche una formazione geologica unica nota come "Grande Soffitto", caratterizzata da impressionanti stalattiti e stalagmiti.
La grotta è visitabile e sono disponibili visite guidate che consentono di conoscerne la storia ma per preservare il delicato ambiente della cavità l'accesso è limitato e i visitatori possono esplorarne solo una parte.
Sai che il primo cavallo dipinto dall'uomo era maculato?