Gli antichi cimiteri cristiani erano lunghi corridoi sotterranei dove venivano deposti i morti in attesa della resurrezione. «Questi cimiteri erano chiamati catacombe, dal nome proprio di uno di essi, quello di San Sebastiano, costruito sulla via Appia in corrispondenza del terreno detto ad catacumbas, cioè "vicino alla conca"»¹.

Le catacombe erano luoghi pensati per utilizzare tutto lo spazio disponibile per questo si estendevano sottoterra come lunghe gallerie ai cui lati si aprivano nicchie per le sepolture, questi veri e propri loculi erano spesso riconoscibili da iscrizioni o simboli religiosi.
Nelle catacombe si possono ammirare anche affreschi che evocano la salvezza dei cristiani oppure raffigurazioni della Madonna, degli apostoli e dei martiri.

Le catacombe venivano costruite sulle principali vie di comunicazione dell'antica Roma, strade che collegavano la città con le province dell'Impero. 

1. G. Marrucchi, R. Belcari, Il Medioevo, Il sole 24 ore, Firenze,  2002. Pag. 17.

Cosa intendo quando dico che "vicino alla conca" si usa indicare i cimiteri antichi?